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Le pays de Castelnau-Montratier, dans le Quercy Blanc

Au sud du Lot, cité médiévale du Quercy Blanc, Castelnau-Montratier vous invite à la découverte.

Situation : à 10 min de la sortie Cahors-sud de l'A20,
à 25 km de Cahors,
à 30 km de Montauban,
à 85 km de Toulouse

 

Pays de crêtes et de vallées, dans la lumière blanche du calcaire, c'est un Lot méridional qui sait nous surprendre. Les maisons d'ici, avec leurs murs de pierres blanches, leurs terrasses à bolet et leurs toitures méditerranéennes ont un charme fou.

Au coeur des villages aux façades douces, fontaines, puits, lavoirs et pigeonniers soulignent le savoir-faire des anciens ; sans oublier les caselles (cabanes de pierre sèche) au détour d'un chemin.

Témoins d'un passé riche et prospère, moulins à eau et moulins à vent jalonnent le paysage. Nichées au creux d'un vallon ou bien perchées sur une crête, de nombreuses églises rurales ont une origine romane.

>> Prochainement téléchargeable : le guide "Visite en pays roman", édité par l'Office de Tourisme du pays de Castelnau-Montratier .

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La bastide de Castelnau-Montratier

Une longue histoire.

La présence d'une occupation gallo-romaine ne fait aucun doute..

Au lieu-dit "Moulin du Souquet", d'importants restes gallo-romains datant des 1^er et 2^e siècles sont mis au jour en 1962. La "région" de Castelnau était traversée par six voies romaines.
Vers le 10^e siècle un premier "castrum" fut édifié à 1,5 km du bourg.

Au milieu du XI^e siècle un « château neuf » du nom de Castelnau de Vaux est édifié sur le Pech . Simon de Montfort aurait fait raser le château et la ville en 1214...

La Bastide : Le mot bastide issu de l'occitan signifie "construction"

En 1250, le Seigneur de Ratier reconstruit la ville, et lui donne son nom. Elle est bâtie selon un plan d'urbanisme médiéval : espace ouvert avec une grande place à couverts, une église excentrée, et des petites ruelles typiques. La bâtisse du XIII^e siècle dite « le Château » a pu servir d'hôpital. L'Hôtel de Ville, remanié, est surmonté d'un beffroi au 17^e siècle. Du 13^e au 15^e siècle Castelnau connaît une période très prospère : l'industrie et le commerce de la laine y sont réputés. La Maison Jacob, imposante demeure offerte à la ville par Pierre Jacob abrite bibliothèque et salles d'exposition.

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Les moulins au pays de Castelnau-Montratier

A l'entrée de la ville s'alignent trois moulins à vent, deux sont des propriétés privées, le troisième appartient à la Municipalité. Celui-ci a fonctionné jusqu'en 1913. Ils sont le témoignage d'une région, aujourd'hui encore, essentiellement agricole, tournée vers une production de qualité : agriculture raisonnée, labels et agro-tourisme.

Moulin à vent de Boisse

Situé à 7 km de Castelnau, il est mentionné au 17^e siècle, déplacé et reconstruit. Il appartient à la commune de Sainte Alauzie. Ouvert à la visite le lundi de Pâques, le 3^e dimanche de juin, le 15 août et le dimanche des journées du patrimoine.

>> Voir le calendrier des ouvertures du moulin de Boisse (environ 6 par an)

Moulin à eau de Brousse

Moulin du 13^e siècle à 2 Km de Castelnau-Montratier. De père en fils les meuniers continuent la mouture de céréales et la cuisson de pain au four.

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Les églises romanes du pays de Castelnau-Montratier

Perchées sur une crête ou isolées au fond d'un vallon, ces églises font le charme du Quercy Blanc. Au XI^e et XII^e siècles elles sont modestes, bâties sur un plan très simple.

Au terme de la guerre de Cent ans, après une période de guerres, de famines, la situation économique s'améliorant certaines vont être restaurées , le plus souvent remaniées. Ainsi va apparaître le « style ornemental quercynois » que nous retrouvons dans ces charmants édifices.

Eglise de Russac :

Construite au XII e siècle, peut-être sur un ancien site gallo-romain, puis remaniée au XVI^e siècle, elle est située dans une vallée près du ruisseau de la Lupte. Récemment découverte, la fresque représentant St Georges combattant le dragon vient d'être restaurée.

Eglise de Saint-Aureil

Sous sa forme actuelle, elle date pour l'essentiel du 12^e siècle. Elle a été remaniée et modifiée. Sa crypte où les restes de St Aureil y seraient conservés est réputée plus ancienne.

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L'art de vivre en Quercy Blanc

Les belles pierres...

Le pigeonnier est un élément de prestige. Construit pour abriter et nourrir les pigeons. Rapidement il devint un signe extérieur de richesse. Ceux que l'on peut voir bâtis dans nos fermes remontent au XIX siècle. Ils sont témoins d'une époque révolue mais leurs propriétaires s'attachent à leur redonner leur élégance et leur fraîcheur d'antan. Leurs formes varient selon la région. En Quercy Blanc il s'agit principalement de pigeonniers tours quadrangulaires et de constructions en "pied-de-mulet".

Les maisons à bolet  : le terme de bolet vient de l'occitan .Dans une maison rurale c'est le palier ou le balcon qui se trouve à l'extérieur et abrite l'escalier qui monte à la maison.

Les fontaines et les points d'eau  : le Quercy blanc présente cette particularité de posséder plusieurs points d'eau. Moulins à eau, puits, fontaines, sources et lavoirs parsèment les sept communes

L'eau est la richesse naturelle la plus précieuse du Quercy blanc. La présence des moulins est attestée dès le moyen Age. Les puits, sources et fontaines furent longtemps des endroits convoités. La vie quotidienne

était rythmée par le cycle de l'eau. Les lavoirs furent jusqu'à une époque récente une étape marquante de la vie communautaire.

La gastronomie...

>> Voir la liste des producteurs du pays

Dans le Quercy Blanc à l'ambiance festive la gastronomie n'est pas en reste. Les amateurs de bonne chère se régalent de nombreux produits du terroir : melons, confits, foies gras, cabécous, agneau du Quercy, fruits gorgés de soleil. Le tout arrosé d'un superbe vin des Coteaux du Quercy.

Le terroir du "Melon du Quercy" est caractérisé par des sols de coteaux argilo-calcaire. Ces sols bénéficient d'une bonne capacité de rétention en eau permettant de réguler la croissance de la plante. Le Melon du Quercy est Contrôlé et Certifié Conforme par Qualisud .

Charnus et souples en bouche, persistants et puissants en arômes, les Vins des Coteaux du Quercy ont l'appellation d'origine VDQS (Vin De Qualité Supérieure), récompense pour une qualité constante.

L'Agneau Fermier du Quercy
Ces agneaux ont été les premiers labellisés en France Qualité qui tient non seulement à la race, mais également à son mode d'élevage : nourri principalement au lait de sa mère, complété par une ration à base de céréales, sa belle chair rosée fondra dans votre bouche...

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